チラー（chiller）とは、水や不凍液などの液体の温度をコントロールしながら循環させて、機械や設備、試料などを冷却（場合によっては加熱）する装置の総称です。
基本的な役割・用途
- 液体を一定温度に保って循環させることで、装置や工程の温度を安定させる。産業機械、医療機器、理化学機器、食品加工機械などで使われる。
- 多くは冷却目的で使用され、装置の発熱を取り除き、故障防止や品質安定に貢献する。
仕組み
- 冷媒が循環する「冷凍サイクル」（蒸発→圧縮→凝縮→膨張）と、冷却水などが回る「水回路」の2つの回路で構成される。
- 冷凍サイクル側で熱を奪い、水回路側の循環水を冷やし、その冷えた水を対象装置に送り温度を下げる。
エアコンとの違いのイメージ
- エアコン：空気そのものを冷やして部屋を冷房する。
- チラー：水などの液体を冷やして循環させ、その液体を使って装置や工程を冷やす（空調用の冷水源としてビル空調に使われる場合もある）。
主な使用例
- 工場の製造設備やレーザ加工機、高周波加熱装置などの発熱部の冷却。
- ビル・商業施設の中央空調用の冷水供給（ファンコイルユニットなどへの冷水供給源）。
- 研究室や分析装置、理化学機器の恒温制御。
- プールや水風呂などの水温管理。
- 食品の冷却
「水を一定温度に保ちながらグルグル回して、いろいろな装置を冷やす（または温める）ための温度調節用の水タンク＋冷凍機のセット」と考えるとイメージしやすいです。
